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BELGIQUESéjour, vacances, voyage | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Séjour en BelgiqueGéographieLe pays se divise en trois grandes zones géographiques principales. Deux tiers du pays sont composés de plaines et de bas plateaux appartenant à la grande plaine du Nord-ouest européen. La plaine maritime plate du Nord-ouest, séparée de la mer du Nord par une zone de polders et une vague de dunes, a une altitude comprise entre 0 et 5 m. La plaine argileuse et sablonneuse du pays flamand, sans relief, forme le Plat Pays évoqué par Jacques Brel. Le béton des stations balnéaires domine le littoral de la mer du Nord où il est encore possible de trouver quelques dunes balayées par les vents. La basse Belgique est quadrillée par un important réseau de canaux. La moyenne Belgique, plaines centrales limoneuses et sinueuses couvertes de loess, s’élève progressivement, jusqu'à 220 m d'altitude, vers les vallées de la Sambre et de la Meuse. Ces bas plateaux argileux constituent des sols très fertiles. La haute Belgique est plus boisée. Elle est constituée du plateau du Condroz, 350 m, avec les vallées de la Meuse et de l’Ourthe, la région des Fagnes. Plus au sud, le massif des Ardennes couvert de bouleaux et de résineux, culmine à 694 mètres au Signal de Botrange. Le plateau lorrain, tout au sud, ne dépasse jamais 465 m. Deux fleuves, l'Escaut et la Meuse, irriguent le royaume avant de se jeter dans la mer du Nord. La Belgique est frontalière de la France, 620 Km, les Pays Bas, 450 Km, l'Allemagne, 167 Km et le Luxembourg, 148 Km, 1'385 Km de frontières terrestres et 66,5 Km de côtes. Les inondations sont une menace pour les polders, protégés de la mer par des digues. L'environnement est exposé aux intenses agressions des activités humaines. Urbanisation, densité du réseau de transports, industrie, élevage intensif d'animaux et culture intensive des terres sont autant d'agressions. Pollution de l'eau et de l'air ont des répercussions sur les pays voisins. Les projets liés à l'environnement ont été freinés par les incertitudes sur les responsabilités fédérales et régionales. ClimatLa meilleure période pour découvrir les villes d'art du plat pays se situe entre fin mai et fin septembre. On risque une petite ondée de temps en temps mais le soleil est malgré tout assez présent et les températures sont agréables. En plein été, juillet, août, on peu se baigner sur les immenses plages de la côte belge. L'eau dépasse rarement 18°C et le littoral est assez venté. A l'est du pays, les Ardennes belges connaissent des hivers rudes. Certaines années on y pratique même le ski de fond. Les Ardennes sont un cadre magnifique pour la randonnée en forêt estivale et au début de l'automne. Dès la mi-octobre les températures y fraîchissent nettement.
Soleil : nombres d'heures par jour - Pluies : hauteurs en mm/nombres de jours
BelgesLa population belge approche les 10,5 millions d'habitants à raison de 342 habitants au Km². Seuls Malte et les Pays-Bas, au sein de l'Union européenne, sont plus densément peuplés. La ville de Bruxelles seule compte environ 150'000 habitants. L'agglomération bruxelloise s'étend sur les 19 communes de la Région de Bruxelles-Capitale et compte près d'un million et demi d'habitants. La Belgique est parsemée de nombreuse villes parmi les quelles : Anvers, 500'000 habitants, Gand, 230'000, Liège, 190'000, Namur 110'000, Bruges, 100'000, Mons 90'000. La population est composée de 58% de Flamands, de 31% de Wallons et 11% d'origines diverses. La Belgique accueille près de 900.000 étrangers, essentiellement italiens, français, marocains et turcs. Les langues officielles sont le néerlandais, pratiqués par 60% des Belges, le français, 40%, et l'allemand, langue de moins d'1% des belges. Le bilinguisme néerlandais français est très rare. La division linguistique du pays remonte à l'époque où les Francs ont repoussé les Gaulois vers le sud, installant les prémices d'une langue germanique dans tout le nord de la Belgique. Le français s'est établi depuis dans tout le sud et à Bruxelles, une des rares capitale bilingue du monde, où 85% de la population est francophone dans un pays à majorité néerlandaise. 75% des habitants sont catholiques, 25% protestants ou autres. Malgré la baisse de fréquentation des églises, les traditions religieuses jouent encore un grand rôle dans la vie quotidienne de ce pays historiquement constitué autour de la religion catholique. L'espérance de vie est de près de 82 ans pour les femmes et de 75,5 ans pour les hommes. L'âge moyen de la population belge est supérieur à 40 ans. Le taux de mortalité infantile est de 1,022%. Une femme donne naissance, en moyenne, à 1,64 bébés. Histoire-400'000 : installations humaines sur les bords de la Meuse. -250'000 : néandertaliens, surtout dans la province de Liège et de Namur, homme de Spy. -30'000 : l’homo neanderthalensis s'efface, l’homo sapiens s'implante. Mine de silex à Spiennes. -1'750 : premiers signes de l’âge du bronze. -500 : les autochtones celtes subissent des influences et commercent avec le monde méditerranéen. -250 : nouvelle vague celtique, cinq tribus arrivent de la rive droite du Rhin. -150 : Eburons, Aduatiques, Nerviens, Ménapiens, Morins et Trévires utilisent la monnaie. -57 : premières attaques de la Belgique gauloise par César. -52 : de tous les peuples de la Gaule, les Belges sont les plus braves dixit Jules César. Ses légions ont mis cinq années à faire plier ces féroces guerriers. Epuisées par les Gaulois et les Helvètes ? IIIe siècle : fondation d’un évêché à Tongres, le christianisme s'impose rapidement. IVe - VIe siècles : le nord est envahi par les Francs. Vers 500 : Clovis, roi des Francs, reçoit le baptême, et abandonne Tournai pour Paris. 630 : début de la christianisation massive avec le soutien des moines celtes. 843 : traité de Verdun, le pays est divisé sur l'Escaut entre Charles II et Lothaire. Xe siècle : les villes et l'industrie de la laine commencent à se développer, principalement dans le comté de Flandre et en pays mosan. Le commerce maritime suivra avec la ligue hanséatique. 1300 : l'essor des villes a été alimenté par une conjoncture économique favorable. Cette expansion va être freinée par les nombreuses crises et épidémies de peste du XIVe siècle. La plupart des villes ne retrouveront leur niveau de population de 1300 qu'au XIXe siècle. 1302 : 18 mai, révolte des Mâtines de Bruges, massacre de la garnison française de Bruges. 11 juillet, la chevalerie française est écrasée par les milices communales à la bataille de Courtrai, dite des Eperons d'Or. L’évènement est devenu un symbole de l’identité flamande, bien que la Flandre actuelle et le comté de Flandre de l'époque ne se recouvrent que partiellement. 1304 : 18 août, Philippe Le Bel obtient sa revanche à la bataille de Mons-en-Pévèle. 1337 : début de la Guerre de Cent ans, révolte des Gantois qui, alliés aux Anglais, infligent aux Français la défaite navale de l’Ecluse. 1385 : Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, hérite de la Flandre et annexe l’ensemble des territoires belges. Sous le règne du duc de Bourgogne, la Belgique connaît une activité artistique intense et Ypres, Bruges et Gand deviennent d'importants centres commerciaux. Début du XVe siècle : suite à l'ensablement du Zwin et pour des raisons économiques et politiques Anvers supplante Bruges, et devient capitale économique et financière du nord-ouest de l'Europe. 1441 : Philippe le Bon acquiert le Luxembourg. 1468 : Charles le Téméraire annexe la principauté de Liège. 1477 : la Bourgogne est démembrée après la mort de Charles le Téméraire. Les provinces des Pays-Bas passent en mains des Habsbourg. 1500 : naissance de Charles Quint il se considèrera comme flamand et bourguignon. 1519 : Charles Quint règne sur les Pays-Bas, l’Espagne et l’Autriche. Au partage de son empire entre son frère et son fils, les Provinces des Pays-Bas échoient à l'Espagne. Philippe II d'Espagne envoie sur place l'Inquisition pour renforcer le catholicisme. Les victimes, emprisonnées, torturées ou exécutées, se compteront par milliers. 1538 : suite aux excès de Philippe II d'Espagne, les Pays-Bas se rebellent, la révolte durera 80 ans. Les troubles privent Anvers de sa prépondérance économique, Amsterdam va prendre sa place. 1579 : union d’Utrecht, création des Provinces Unies calvinistes, futurs Pays-Bas, les provinces catholiques, future Belgique et sud des Pays-Bas, restent fidèles à l’Espagne après de nombreux troubles et l'extermination des anabaptistes. 1667 - 1668 : Louis XIV annexe le sud de la Flandre, Lille. 1695 : Bombardement de Bruxelles par les français lors de la guerre contre la Ligue d’Augsbourg. 1713 : traité d'Utrecht, la Belgique revient aux Habsbourg et devient Pays-Bas autrichiens. 1789 : Révolution brabançonne, insurrections contre les réformes de Joseph II d'Autriche. 24 octobre, défaite des troupes autrichiennes à Turnhout. 1790 : 11 janvier, proclamation d'indépendance des Etats belgiques unis. La discorde entre libéraux et catholiques gêne la défense du pays. Octobre, les troupes autrichiennes rétablissent leur autorité. 1792 : la principauté de Liège et les Pays-Bas autrichiens sont annexés par la République française, à la demande de patriotes réfugiés à Paris, après la bataille de Jemmapes. 1793 : reconquête par l'Autriche des territoires perdus en 1792. 1794 : reconquête française. 1795 : 1 octobre, la France annexe les Pays-Bas autrichiens, constitués en neuf départements. La Wallonie fait sa révolution industrielle et devient une des régions les plus industrialisées d'Europe. Le peuple souffre de la conscription ainsi que sur le plan religieux. En Flandre, l'usage de la langue néerlandaise est réprimé et les publications dans cette langue sont interdites. 1814 : défaite de Napoléon à la bataille de Waterloo, près de Bruxelles. 1815 : traité de Vienne, il réunit Belgique, Hollande et Luxembourg dans le royaume des Pays-Bas. 1830 : 25 août, Bruxelles se soulève, tout le sud de la future Belgique va suivre. 25 septembre, un gouvernement provisoire est formé. Il élabora une Constitution. Le duc de Nemours, fils de Louis-Philippe, refusera la couronne, sous la pression d'une coalition britannique, russe et autrichienne menée par l'Angleterre. 27 septembre, les troupes gouvernementales évacuent le pays sauf la citadelle d'Anvers, Maastricht et Luxembourg. 4 octobre, proclamation de l’indépendance par le gouvernement provisoire. 3 novembre, élection du Congrès national par 30'000 électeurs. 4 novembre, une conférence s'ouvre à Londres. 1831 : 20 janvier, Londres, les grandes puissances décident finalement de reconnaître la Belgique indépendante. 7 février, le Congrès national approuve la Constitution, le français est seule langue officielle. Ce choix initial, sera à la source d'innombrables problèmes communautaires. Les Flamands étaient déjà majoritaires parmi la population. 21 juillet, Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, cousin de la Reine Victoria, devient par défaut premier roi des belges sous le nom de Léopold Ier et prête serment à la Constitution. La Belgique se déclare neutre. 1865 : Léopold II, successeur et fils de Léopold Ier, dirige à titre privé la colonisation du Congo. L'actuelle république démocratique du Congo devient son domaine personnel. 1885 : Léopold II devient officiellement chef d'Etat du Congo. 1908 : Léopold II lègue le Congo au peuple belge. 1909 : Albert Ier roi des Belges. 1914 : en application du plan Schlieffen, l'Allemagne contourne les armées françaises par le nord. L'armée belge emmenée par le roi Albert Ier est rapidement submergée. La violation de la neutralité belge déclenche l'entrée en guerre du Royaume-Uni. La Belgique obtiendra le Ruanda et le Burundi, anciennes colonies allemandes, en dédommagement après la guerre. 1934 : mort accidentelle d’Albert Ier, Léopold III lui succède. 1935 : mort accidentelle de la Reine Astrid, épouse de Léopold III. 1936 : la Belgique proclame, à nouveau, sa neutralité. 1940 : la Belgique est à nouveau occupée par l'Allemagne. Après une bataille désespérée de 18 jours, Léopold III décide la capitulation, contre l'avis du gouvernement. Les soldats wallons resteront en captivité jusqu'à la fin de la guerre, les prisonniers flamands seront libérés rapidement. 1948 : Création du Benelux. 1949 : La Belgique adhère au Pacte Atlantique. 1950 : Léopold III rentre au pays ce qui provoque de graves troubles insurrectionnels en Wallonie : attentats à la dynamite et menaces de noyer les mines et les hauts-fourneaux. La gendarmerie tire sur des grévistes à Grâce-Berleur et fait quatre morts. En Wallonie, un gouvernement provisoire est créé en secret, qui envisage l'éventualité de faire sécession et proclamer l'indépendance. L'abdication de Léopold III en faveur de son fils Baudouin Ier permet de sauver l'unité belge et le retour au calme. Ce qu'on appela la question royale marquera définitivement une rupture dans l'unitarisme. 1957 : La Belgique est membre fondateur de la CEE. 1958 : 29 mai, le Pacte scolaire garanti les droits des deux systèmes, confessionnel et laïque. 1958 : Exposition universelle de Bruxelles, construction de l’Atomium. 1960 : 30 juin, indépendance du Congo après six mois de préparation bâclée. 1960-1961 : hiver, grève à caractère insurrectionnel contre la politique économique gouvernementale. 1963 : les lois linguistiques vont définir le cadre d'emploi des trois langues officielles du pays. 1968 : les étudiants flamands obtiennent la fermeture de la section francophone de Louvain. 1970 : début de la création et mise en place des Communautés et des Régions. 1983-1989 : tueries du Brabant, séries d’attaques sanglantes, dans des supermarchés, 29 morts. 1985 : mouvement de foule au Heysel, Bruxelles, lors de la finale de la Coupe d’Europe, 39 morts. 1991 : assassinat du ministre Cools. L’enquête révèle le scandale politico financier Agusta Dassault. 1992 : accords de la Saint Michel sur une Constitution érigeant la Belgique en un Etat fédéral. 1993 : mort de Baudouin Ier, Albert II, son frère, lui succède. 1996 : vastes mouvements populaires de protestation suite à l’affaire Dutroux ; évidence des dysfonctionnements de la Justice et les rivalités entre la police et la gendarmerie. 20 octobre, la Marche blanche rassemble 350'000 personnes à Bruxelles pour dénoncer cet état de choses. 1997 : fermeture de l’usine Renault à Vilvorde. 1998 : adoption d’une profonde réforme de la justice et de la police. 2001 : novembre, faillite de la compagnie aérienne nationale, la Sabena. 2002 : 16 mai, adoption de la loi légalisant l’euthanasie sous certaines conditions. 2003 : 30 janvier, adoption de la loi autorisant le mariage homosexuel. 2004 : 19 février, la Belgique accorde le droit de vote aux étrangers non ressortissants européens lors des élections municipales. PolitiqueLe fédéralisme belge est bâti sur le concept d'équipollence des normes. Le niveau de pouvoir fédéral belge n'a aucune préséance sur les entités fédérées. Un décret voté au Parlement wallon ne peut être contredit par une loi belge. Les compétences des entités fédérées sont exclusives en ce qui concerne leur territoire, une même compétence ne peut pas être détenue à la fois par une entité fédérée et par l'Etat. L'Etat belge est constitué de 3 régions, 3 communautés et 10 provinces.
 L'Etat fédéral est compétent dans les fonctions régaliennes des intérêts nationaux : défense, politique étrangère, justice, sécurité sociale, économie, télécommunications, 95% de la fiscalité. Il est aussi dépositaire d'importantes compétences semi fédéralisées dans le domaine de la recherche scientifique et dans l'enseignement : âge de l'obligation scolaire, diplômes, etc. Les Régions sont compétentes dans les matières liées à l’économie et au territoire. Elles gèrent les problèmes territoriaux et économiques, transports et plan d'aménagement du territoire, pour la région qui la concerne. Les Communautés, fondées sur le régime linguistique, sont chargées de la langue, la culture, l’audiovisuel, l’enseignement et des matières dites personnalisables. L'aide sociale est aussi de leur compétence. Communautés et Régions maîtrisent, en outre, les relations internationales relevant des matières de leur compétence, à l'exception de l'aide au tiers-monde dans ces domaines. La distribution des compétences est encore évolutive au sein de ce système. Les accords de la Saint Polycarpe, ratifiés le 28 juin 2001 par le Parlement fédéral, permettent aux communautés linguistiques de bénéficier d’un refinancement structurel tandis que les régions voient leurs compétences accrues, en matière d’aménagement de la fiscalité, de commerce extérieur et d’agriculture. Cette répartition des compétences est un cas unique dans le monde et constitue une innovation juridique. Les entités fédérées disposent du prolongement international de leurs compétences et les compétences sont attribuées en bloc. Dès lors qu’une matière est confiée à une entité fédérée, l’échelon fédéral ne plus y intervenir. La combinaison du vote obligatoire et de la proportionnelle conduit systématiquement à la formation de gouvernements de coalition. Le gouvernement actuel axe principalement sa politique intérieure sur la création d’emplois, l’amélioration du fonctionnement de l’administration, du système judiciaire et de la politique d’asile et d’intégration. Les élections régionales 2004 ont sanctionné le parti libéral flamand et marqué une nette progression du parti flamand d’extrême droite. L’engagement européen demeure l’axe prédominant de la politique étrangère de la Belgique, membre fondateur des Communautés. L’élargissement à 25 a été salué, par le Premier Ministre belge, comme une décision historique : la fin au 20ème siècle. La Belgique soutient vigoureusement l’émergence de la politique européenne de sécurité et de défense. Crise du Proche-Orient, lutte contre le terrorisme et situation de l’Irak font aussi partie des thèmes dominants de la politique étrangère belge. Le gouvernement Verhofstadt a placé l’Afrique centrale au coeur de ses priorités et essaye d'y promouvoir une coopération européenne plus active. La Belgique joue un rôle prépondérant dans le dialogue inter congolais. Elle a participé, avec la France, à l’opération européenne Artémis au Kivu de l’été 2003. La Belgique est très impliquée dans la constitution de la brigade intégrée et unifiée congolaise. Les relations belgo rwandaises ont été relancées suite aux regrets, exprimés en 2000 à Kigali, à l’égard des victimes rwandaises et belges des événements de 1994. Le Sud-est asiatique fait l’objet d’un intérêt soutenu dans l'esprit du rapprochement avec Cuba. Les forces armées belges sont présentes dans les Balkans. En Afghanistan, un contingent belge, 200 hommes, participe à la FIAS. EconomieL'agriculture ne constitue plus qu'1,3% du PIB, en ne fournissant 1,3% des emplois. Elle est axée, principalement, autour de la betterave à sucre, la production de légumes, fruits, céréales, tabac et l'élevage de boeufs, veaux, porcs, ainsi que la production laitière. L'industrie génère 25.7% du PIB avec 24,5% des forces de travail. Machines et équipements, produits chimiques, métaux et diamants travaillés constituent les principales exportations industrielles de la Belgique. L'industrie belge travaille sur les technologies et produits métalliques, métaux de base, véhicules à moteur, équipements de transport, industries pétrolières, instruments scientifiques, produits chimiques, textiles, verre, agro-alimentaire et boissons. Les services sont devenus la source principale du PIB belge, 73%, en assurant 74,2% des emplois. Le tourisme belges accueille 13 millions de visiteurs chaque année, très loin d'être négligeable. L'Euro (EUR) a été adopté par la Belgique le 1er Janvier 1999. Il est devenu la monnaie unique pour les transactions quotidiennes le 1er Janvier 2002. L'inflation a été de 1,9% en 2004. L'année fiscale clôture au 31 décembre. 4% des belges seulement vivraient en dessous du seuil de pauvreté. Le taux de chômage officiel se situe à 12%. En 2002 on estimait le nombre de raccordements téléphoniques à plus de 5 millions et plus de 8 millions de cellulaires. 3,4 millions d'internautes sont partagés par près de 170'000 fournisseurs d'accès (.be). 7 radios AM, 79 FM, 1 ultra courte, 25 chaînes TV, plus 10 répétiteurs de réseau, animent les ondes belges. 149'028 Km de routes (116'540 goudronnées dont 1'729 d'autoroutes), 25 aéroports goudronnés (6 pistes de plus de 3'000 m), 18 aéroports non goudronnés, 1 héliport, 6 grands ports (Anvers, Bruxelles, Gand, Liège, Oostende, Zeebrugge), 2'043 Km de voies fluviales, 1'528 régulièrement utilisées commercialement, et 3'521 Km de voies ferrées, 80% électrifiées, constituent le dense, moderne et bien entretenu réseau des transports belge. L'économie belge est basée sur des entreprises privées modernes. Elle a capitalisé sur sa situation géographique centrale, un réseau de transport hautement développé et une base industrielle et commerciale diversifiée. L'industrie est concentrée principalement dans la région Flamande du Nord. Avec peu de ressources naturelles, la Belgique doit importer de grandes quantités de matières premières et exporter beaucoup de produits manufacturés. Son économie est, de fait, très dépendante de la situation des marchés mondiaux. 75% du commerce extérieur se fait avec les autres pays de l'U.E.. Le ralentissement économique que connaît la Belgique depuis 2001 engendre le risque d’une fragilisation des équilibres macro-économiques dans le contexte de son surendettement, difficile à endiguer, et du déficit élevé de sa sécurité sociale. Les finances publiques sont équilibrée depuis 2000 même si la dette publique de la Belgique se montait à environ 96,2% du PIB en 2004. Le point faible de l’économie belge est le fonctionnement de son marché du travail. Le coût du travail y est élevé et le taux d’emploi très faible, seul 60% de la population en âge de travailler est active. L’économie belge présente une situation attrayante pour les investisseurs étrangers, elle ne manque pas d’atouts. La Belgique fait aujourd'hui partie des pays européens les plus développés. Son PIB représente 0,9% du PIB de la zone OCDE et 2,9% du PIB de l'Union européenne. Les perspectives économiques belges dépendent largement de la situation en U.E. et aux USA. La Belgique s'attire les foudres des Etats-Unis par sa production croissante de drogues synthétiques. Le pays est une des sources de produits chimiques utilisés par les fabricants de cocaïne en Amérique du Sud. Ses ports sont un lieu de transit d'ecstasy à destination des USA et de transbordement de cocaïne, héroïne, haschich et marijuana arrivant en Europe de l'Ouest. Le centre, plaque tournante, du trafic mondiale des animaux, le troisième après la drogue est l'armement, est une ville belge. CultureL'existence de la culture wallonne est soutenue par certains auteurs dont Xavier Mabille et Hervé Hasquin. Un Manifeste pour la culture wallonne fut signé en 1983 par Jean Louvet, Julos Beaucarne, Thierry Haumont, Jacques Dubois, Michel Quévit, Paul Meyer, Gabriel Ringlet, André Blavier. Des intellectuels en ont présenté le texte au Parlement wallon en septembre 2003. Cette démarche est une initiative du Mouvement du Manifeste wallon. On attribue aux peintres belges la paternité de la peinture à l'huile. Ce petit pays a donné au monde un nombre impressionnant de chefs-d'oeuvre picturaux. C'est le primitif flamand Jan van Eyck qui fut le fondateur de l'école flamande au XVe siècle, suivi au XVIe siècle par Pieter Brueghel puis de Pierre Paul Rubens, chef de file du courant baroque du XVIIe siècle. Il reste célèbre pour ses allégories religieuses. Ne manquez pas sa Descente de croix de la cathédrale d'Anvers. Fin du XIXe siècle, Bruxelles voit l'apparition des formes sinueuses de l'Art nouveau sous l'impulsion d'architectes novateurs. Henri van de Velde et en furent les plus réputés. Victor Horta, notamment, c'est fait remarquer par ses intérieurs évitant la ligne droite, les plafonds devenant les prolongations des murs. Il a utilisé en virtuose les vitraux et le fer forgé pour ses réalisations. Un autre fleuron de la culture nationale est la bande dessinée. La célèbre école de la ligne claire et ses talentueux auteurs, parmi lesquels Hergé, Franquin, Geluck, en sont les piliers. L'immense majorité des revues culturelles laïques sont soit flamandes, soit francophones. La cuisine belge mêle les styles germaniques et français se qui n'est pas un moindre compromis. Elle se compose souvent de plats à base de viande ou de fruits de mer. Les célèbres frites, les Belges jurent les avoir inventées, sont l'en-cas national. Elles se mangent à toute heure et en toutes occasions. Les chocolats belges, plutôt sucrés, sont réputés, les fameuses pralines en tête. La première place mondiale de la Belgique est surtout incontestable dans le monde de la brasserie. Les bières belges sont aussi réputées pour la qualité des produits que pour la richesse de l'assortiment. Les frontières linguistiques sont fortement marquées dans l'enseignement. Les Flamands étudient aux universités de Louvain, Anvers, Bruxelles, Gand et autres, tandis que les francophones se retrouvent à Bruxelles, Louvain-la-Neuve, Liège, Mons, Namur ou Gembloux. Les associations scientifiques sont également organisées selon les communautés. Seules quelques rares institutions dépendent du pouvoir fédéral, comme l'Académies des Sciences. Le taux d'alphabétisation de la population de plus de 15 ans est de 98%. PratiqueLe principal risque naturel de la Belgique est les inondations, particulièrement dans les polders. La conduite d'un véhicule ou d'une monture sous l'emprise de substances qui influencent la capacité de conduire est passible de peine de prison d'une durée de quinze jours à six mois et d'une amende. Lorsque la présomption est établie, la police ordonne une analyse d'urine, éventuellement complétée par une analyse de sang. En cas de résultat positif, le conducteur a l'interdiction de conduire pendant une durée de douze heures renouvelable. Le refus d'effectuer un test sans motif légitime est puni des mêmes peines que la conduite sous l'emprise de stupéfiants. Circuler en Belgique est simple et peu onéreux. Le réseau routier belge est excellent comme toutes les voies de communication. Les autoroutes, sans péage, sont généralement éclairées la nuit. Soyez particulièrement attentif à la règle de la priorité à droite. Il est conseillé de disposer d'espèces en quantité suffisante pour pouvoir payer, le cas échéant, les amendes. Faute de paiement immédiat d'une éventuel contravention, le véhicule immatriculé à l'étranger est immobilisé. Pas de vol intérieur mais des bus au départ des aéroports desservent tout le pays. Les bus ne manquent pas et il est facile de louer une voiture. La majorité des destinations belges sont à 2 heures de route, maximum, de Bruxelles. Le réseau ferroviaire est aussi très dense et relie toutes les régions de Belgique. Les transports publics sont efficaces. Les déplacements en vélo sont faciles, dans les régions du nord du pays plus plates. La plupart des routes disposent de couloirs réservés aux cyclistes. Des services de location de vélos sont disponibles partout. La location d'un bateau, sans permis, permet de se déplacer et de se loger de façon originale et agréable. Le réseau de canaux et rivières navigables est dense. Comme pour le réseau routier il est constitué de grands axes internationaux et de chemins de traverse. Il en est de même pour le tourisme : vous pourrez suivre les boulevards à touristes ou visiter les charmes plus discrets d'un pays aux nombreuses influences historiques. Les villes et leur architecture d'art, comme Bruges et ses canaux ou Gand et ses maisons anciennes, les musées, les paysages belges sont pleins d'intérêts. Le carnaval de Binche, la fête des Chats à Ypres, le bal du Rat Mort à Ostende, le corso de Malines, la procession des Géants à Ath, le marché de Noël à Liège sont autant d'événements festifs propres à une des communauté belge. Du ski en hiver, VTT et kayak en été dans les Ardennes belges, plages, cyclisme, voile dans le Nord sont quelques exemples principaux du très large éventail d'activités de plein air praticables en Belgique. Le très bon réseau de pistes balisées offre également de belles occasions de pratiquer la randonnée. Parmi les richesses naturelles, notons les belles grottes des environs de Rochefort, Han-sur-Lesse et Dinant, qui raviront mordus d'exploration souterraine et spéléologues plus ou moins confirmés. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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