Κρήτη, Νέο-ανακτορική εποχή

Crète, époque néopalatiale

Comme aux époques antérieures, les produits de l'artisanat et les produits agricoles de l'île sont recherchés sur les marchés étrangers, surtout les vins de qualité et l'huile. Les Crétois s'adonnaient aussi au commerce de transit ; ils allaient jusqu'à transporter des cèdres du Liban d'un endroit de la Méditerranée à l'autre.

Les bateaux minoens se sont encore bien améliorés. Des sceaux ou des vases nous les montrent avec de nombreuses rames, des haubans, une étrave plus haute, des plats-bords, un ou deux gouvernails et même parfois des pontons et de petites cabines sur le pont principal.

Les ouvrages techniques, et surtout l'aménagement des ports, confirment qu'à l'époque néopalatiale le commerce crétois était florissant. L'île était alors au centre du commerce en Méditerranée centrale et orientale. La civilisation minoenne se répand au nord. Des comptoirs maritimes, appelés Minoes, des établissements minoens ou des sites sous forte influence minoenne ont été relevés à Cythère, Kéa, Milo, Naxos, Théra, Karpathos, Rhodes et Iasos sur la côte anatolienne, à Skopélos, Grèce centrale, Agios Stéfanos en Laconie, et en Asie Mineure à Milet. Des produits sont exportés vers ces îles et vers le continent, le Péloponnèse surtout, et l'Egée orientale, puis vers Troie, Chypre, l'Egypte et la côte du Levant. Des sources égyptiennes montrent le commerce maritime aux mains des Kephtiu. Sur des fresques égyptiennes, ces Kephtiu apportant des cadeaux aux pharaons. Leur allure ne laisse aucun doute : il s'agit bien de Crétois. chevelure, habillement et cadeaux rappellent ceux qui sont représentés sur les fresques de Crète.

Les magnifiques demeures à trois étages de Théra sont détruites vers 3'600 BP. La grande explosion volcanique de Santorin a sans doute été responsable de destructions importantes en Crète. Cette catastrophe a affecté toute la région de la Méditerranée orientale elle n'a pas permis à des voisins belliqueux ou à des régions sous contrôle de renverser la civilisation minoenne qui avait déjà prouvé ses ressources et son énergie au tournant des années 3'700 BP. On n'exclura néanmoins pas, que ces calamités à répétition n'ont pu que saper insidieusement les ressources naturelles et le morale du peuple minoen quand il cédera à l'adversité dès les années 3'450 BP.                 ← · →