Κρήτη, Νέο-ανακτορική εποχή

Crète, époque néopalatiale

Les sépultures connues pour cette période restent rares. Dans la société minoenne, le soin apporté aux défunts tient une grande place. Dans les tombes, on déposait aussi du mobilier funéraire, pas seulement des offrandes. Il y avait des objets de toilette et tout ce qui pouvait servir au défunt. Les labrys, les armes et outils de travail, sont stylisés et façonnés en petits formats, souvent en or, pour être déposés dans les tombes. Un des plus éminents spécialistes de la religion minoenne est convaincu que le labrys, la double hache, aurait été un symbole de la religion minoenne au même titre que la croix chrétienne ou le croissant islamique. Notons que le mot labyrinthe est dérivé du mot labrys. Les entrées et couloirs étaient bouchés, soi-disant pour que le mort ne soit pas dérangé, mais en réalité pour éviter que les tombes ne soient violées.

Comme dans les époques antérieures, on remarque une grande diversité de coutumes funéraires, des formes de tombes variées : sépultures sur les plages voisines avec ses morts placés dans des fosses, des pithoi renversées ou des larnakes, coffres en terre cuite, dans de petits sarcophages de terre cuite ou sur des couches de bois.
Les chambres funéraires sont communes à Cnossos. Des sépultures dallées existent à Pseira. Les grottes sont employées partout où c'est possible. A Myrtos, Pyrgos, une forme élaborée de maison funéraire sert de sépultures dans le village même.

Dans les tombes à chambre taillées, les morts étaient posés sur des couches en bois ou dans des sarcophages de bois qui, plus tard, furent remplacés par des sarcophages en terre cuite ou même en pierre. Un sarcophage en pierre, royal visiblement, trouvé réemployé dans une tombe postérieure d'Agia Triada, porte une fresque intéressante de représentation du culte des morts.

L'architecture funéraire se fait grandiose : les tombes circulaires de Kamilari, dans la région de Phaistos, début du XVIème siècle, ou les tombes de Téké et Képhala, entre Cnossos et Héraklion, ou encore la tombe royale d'Isopata. Les chambres circulaires deviendront, plus tard, rectangulaires avec plafond voûté en en berceau ou en bâtière. C'est vers la fin de la période que date la tombe retrouvée intacte près d'Archanès.
En dehors des tombes montées et recouvertes de terre, il existe des tombes à chambre taillée, dans les régions de Cnossos et de Phaistos, pour la plupart d'entre elles.

Le tombeau-sanctuaire, selon la dénomination d'Evans qui l'a fouillé, près du palais de Cnossos est original de forme. La chambre funéraire est taillée dans la roche tendre et les parois sont revêtues de plaques de gypse. Le plafond est peint en bleu ciel. Depuis le vestibule on montait à l'étage où se trouvait le sanctuaire. Cette disposition rappelle la description de la tombe de Minos, en Sicile, où, selon la légende, le roi fut assassiné par la fille du souverain local, Kokalos.                                                                   ← · →