Κρήτη, Νέο-ανακτορική εποχή

Crète, époque néopalatiale

Chaque ville semble avoir eu ses caractéristiques propres, traduisant, d'une certaine manière, ses habitudes économiques et sociales. A Zakros, ville riche, porte orientale du commerce crétois, on a fouillé de grandes maisons, soigneusement construites, dont les nombreuses pièces avaient des fonctions diverses. Au nord de Zakros, le bourg de Palaikastro possédait un système d'alignement régulier qui séparait les îlots bâtis par des places et des rues plus étroites. A Gournia, on a mis au jour de petites maisons à deux niveaux, sans aucun doute des demeures de paysans, d'artisans et de marins. Dans l'île de Psira, golfe de Mirabello , le bourg était un comptoir maritime. Construit en amphithéâtre, du côté abrité des vents, sur l'adret de l'îlot, il dominait le port. Les riches maisons des commerçants qui y ont été découvertes, sont ornées de fresques
en relief qui n'ont rien à envier à celles de Cnossos.

En Crète occidentale, en Crète centrale et surtout en Crète orientale, on a retrouvé, éparpillés, dans la campagne, des ensembles architecturaux qui, de par leur situation et leur disposition intérieure, pourraient être considérés comme des fermes ou des villas rurales. Les plus importantes sont celles de Sklavokampos, de Nirou Chani, de Vathypétro et Vitsilès dans le région de Lykastos, de Métropolis et de Gortyne en Crète centrale, de Plati dans le Lassithi, de Pyrgos vers Myrtos, ainsi que les fermes de Sitia, de Zou, d'Achladia, du Prophitis Nias, de Makryialo, de Zakros en Crète orientale, et de Néokourou en Crète occidentale vers La Canée.

Plusieurs ports bien organisés ont été localisés en Crète minoenne. Amnissos, le port de Cnossos, semble avoir été conservé, ou du moins être resté dans le souvenir des gens, pendant plusieurs siècles ; Homère s'y réfère plus d'un demi-millénaire après la disparition des palais. Il y avait d'autres ports à Agia Théodori, près de Nirou Chani et à Malia. Les ports de Phaistos et de Agia Triada se trouvaient à Kommos, à l'Ouest de la Messara.

L'extension des grands centres urbains, sur l'ensemble de l'île, multiplie les besoins en matière de communications. Le réseau routier, bien développé à l'époque prépalatiale déjà, s'étend. Ponts, postes de garde, des relais-auberges sont construits, témoignant de l'aisance et de l'activité commerciale des Crétois. Le viaduc qui reliait le palais de Cnossos à un portique repose sur des colonnes. C'est devant ce viaduc qu'a été mis au jour un caravansérail avec des réfectoires, des chambres à coucher, des bains chauds et des abreuvoirs pour les animaux.                                                                       ← · →