Κρητικά ποτά

Les boissons crétoises

La légende nous confie que le Malvasia, nectar des dieux, était produit dans les jarres géantes du palais de Minos, selon une recette confiée par le sanctuaire de Delphes au roi de Crète qui symbolisait la sagesse. Les Crétois consomment du vin depuis près de 4'000 ans et Homère de souligner : Il y avait là des pithos de vieux vin suave à boire. Dans la partie de nord de la Crète s'étend le plus ancien vignoble méditerranéen.

Il existe quatre appellations AOC crétoises reconnues par l'Union européenne : Sitia, Dafnès, Peza et Archanès.
Le vignoble de Sitia, Est de l'île, cépage Liatiko à petits grains de faible rendement, se cultive jusqu'à environ 600 mètres d'altitude.
Le département d'Héraklion des anciennes villes Cnossos, Gortyne et Phaestos, faisait un florissant commerce de vins à l'époque minoenne déjà. On y trouve, en plus du familier de la mer Egée Mandilari, le cépage Liatiko dans la zone viticole au relief accusé de Dafnès et le cépage rouge Kotsifali des Archanès et Peza.
(Peza est aussi synonyme du vin blanc issu du Vilana, vieux cépage blanc de l'île de Crète)

Vous découvrirez de nombreux vins ordinaires mais bons au détour d'une taverne ou une autre, leur défaut majeur étant de ne pas supporter le voyage vers l'Europe centrale. Dans le même registre, le chima krassi, le vin du patron, vous laissera parfois un petit goût de vin cuit. Le vin blanc est plus rare en Crète tout en étant frais et fruité. Le vin résiné, le retsina, est un vin d'origine grecque et pas crétoise. Ce vin de table bon marché le plus typiquement grec est pourtant largement présent en Crète. Le retsina tire son goût et son nom de l'époque où les jarres en terre cuite étaient enduites de résine pour en améliorer l'étanchéité.

En Crète l'ouzo laisse la place au raki, à la tsikoudiá. Le raki crétois, la tsikoudiá, contrairement à l'ouzo et aux raki grec, turc ou libanais, n'est pas anisé. Cette eau-de-vie aromatique est obtenue par la distillation du marc de raisin. Cette spécialité crétoise, version grecque de la grappa italienne ou du marc des francophones, titre 40°. Selon la légende, la première tsikoudiá aurait été créée par des moines du XIVème siècle.
On le sert partout, comme boisson de bienvenue ou pour clore un repas souvent dans un petit carafon garafaki.

En Grèce, en Crète, on boit du café grec, ellinko ; un enchantement pour certains une abomination pour d'autre...
Le café grec est préparé dans un briki : le café moulu et le sucre sont mélangés dans le briki, juste assez d'eau pour remplir une tasse est versée sur le mélange. Le tout est porté à ébullition et le feu arrêté lorsque l'écume atteint le bord du briki. Après une petite minute de repos, le café est doucement versé afin de limiter le marc dans la tasse. Le café grec peut être skéto, sans sucre, métrio, un peu sucré, glyko, plus sucré, parfois avec du miel, vari-glyko, fort et très sucré, parfois avec du miel.
Le café grec se déguste très lentement afin que le marc se dépose au fond de la tasse après chaque goulée. Attention un tiers de la tasse peut être que du marc.