Άγρια ζωή Κρήτη

Faune de Crète

La Crète ne compte que 5 espèces de serpents dont un vipéridé et une couleuvre opisthoglyphe, même si la légende prétend que saint Titus a éloigné tous les serpents venimeux de l’île.
Les serpents sont en voie de régression ou ont disparu d'une grande partie de leur aire de répartition, comme de nombreux reptiles. Ils sont victimes des pesticides, de la régression de leurs habitats, de l'artificialisation et de la fragmentation écologique du territoire. La crainte qu'ils ont inspirée durant des siècles, associés au diable en occident chrétien, est également à l'origine de la mort de nombreux serpents.

La vipère péliade, vipère berus, (vipera berus, du latin vipère et berus vrai en grec), est une espèce de serpent venimeux de la famille des viperidae, que l'on trouve dans la plupart des pays d'Europe jusqu’au Nord de la frontière de Finlande-Norvège. Cette espèce n'existe pas dans la majorité de la Grèce et reste rare en Crète.

La vipère péliade, berus, affectionne les terres non cultivées parfois humides et bien vertes, plutôt près de lieux boisés. Elle recherche les lieux pas trop chauds et pas trop secs. Les vipères péliade aiment se réchauffer au soleil mais évitent les grosses chaleurs. La température optimale se situe entre 25 et 28° C. La vipère péliade est active le jour et nocturne quand le temps le permet. Quand l'humidité est trop basse, elles s'exposent beaucoup moins au soleil.
Adultes, elles se nourrissent de petits mammifères, à défaut de petits oiseaux, de lézards. Les jeunes préfèrent les lézards. Une berus adulte mange 6 souris par an.
La vipère berus mesure environ 15 cm de long à la naissance, atteignant environ 50 cm à sa maturité, 75 cm au maximum. La durée de vie d'une vipera berus est de 12 ans environ. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle à 3 ans, 5 ans les femelles.

La vipère péliade n'attaque jamais spontanément de grands animaux, ou l'homme. Elle ne le fait que par réflexe de surprise ou si elle se sent menacée et dans l'incapacité de fuir. La péliade reste lente et docile, jusqu'au moment où elle est touchée ou capturée. Menacée ou attrapée, elle va siffler, se montrer agressive et se jeter sur son prédateur la bouche ouverte. Pour se défendre, elle mort sec, crochets repliés, ou crochets déployés, selon son tempérament. Son venin étant précieux pour se nourrire, comme pour tous les serpents venimeux, la vipère péliade n'en abuse pas à sa défense.
La vipère péliade reste inoffensive à toutes les distances supérieures à sa propre longueur.

L'hibernation se déroule dans des lieux secs ; terriers de souris, de lapin, espaces entre les racines sont souvent utilisés. Dès que la température du sol atteint 10° C., elle sort et s'expose au soleil. Les mâles sortent 2 semaines avant les femelles pour produire le sperme nécessaire à la reproduction. Une semaine après la sortie des femelles péliade d'hibernation, les vipères se cherchent pour l'accouplement.
Une moyenne 15 jeunes vipères péliade naissent 2 à 3 mois après l'accouplement.

La couleuvre chat (telescopus fallax) préfère les zones caillouteuses, les pentes rocheuses ensoleillée, les zones sablonneuses avec un couvert végétal, les ruines, jusqu'à une altitude de 1'600 m. Principalement active à l'aube et au crépuscule,
elle est répandue à Chypre, Proche Orient, Balkans, îles de la mer Egée et Crète.

La couleuvre chat est une couleuvre opisthoglyphe, crochets à venin au fond de la bouche, ce qui la rend innofensive pour l'homme. Comme beaucoup de serpents opisthoglyphes la couleuvre chat se nourrit principalement de petits lézards, de geckos, occasionnellement de petits mammifères. Pour tuer ses proies, elle mord, injecte son venin et peut très bien la laisser s'enfuir. La couleuvre
chat suivra, retrouvera sa proie, qu'elle avalera paralysée ou déjà morte. La femelle pond 7 à 8 oeufs.

Vipère péliade, couleuvre chat     ·     Couleuvre tessellée, léopard     ·     Couleuvre des Balkans, crabe