Κρήτη, Προ-ανακτορική εποχή

Crète, époque prépalatiale

L'archéologie crétoise est encore très jeune, un peu plus de cent ans, et par la même représente un terrain particulièrement propice à diverses chamailleries au niveau des dates déjà. La brillante période minoenne étant par sa splendeur même un sujet de controverses privilégié nous ne manqueront pas d'en évoquer sans pour autant trahir certains partis pris.

La période prépalatiale, qui précède la construction des palais, est marquée par une nette augmentation de la population en Crète comme dans la région. Toute la région de la mer Egée est à cette époque habitée d'un peuple désigné comme préhellénique ou égéen. Si le rythme de développement s'accélère au cours du millénaire, il n'y a
pas de preuves concrètes de migrations directement vers la Crète en provenance d'Anatolie ou d'ailleurs. La seule certitude est que des relations plus étroites nouées avec les îles voisines contribuent à cet essor et qu'une meilleure qualité de vie a des

effets très concrets sur la démographie. En Asie Mineure, Egypte et Cyclades, on commence déjà
à utiliser le cuivre pour fabriquer des outils, ce qui a pour effet direct une amélioration des conditions de vie, un peu avant 4'600 BP. L'Anatolie va jouer un rôle certain dans l'initiation de la Crète aux arts des métaux mais peut-être pas aussi directement qu'affirmé il y a seulement quelques années.
La diffusion de l'usage du bronze en mer Égée est liée à de larges mouvements de population vers les côtes de d'Asie mineure, le sud de la Grèce et peut-être les Cyclades. Ces régions entrent dans une phase rapide de développement social et culturel, marqué principalement par l'essor des relations commerciales avec l'Asie mineure et Chypre.

La Crète s’est surtout développée à partir de 4'600 BP. L'arrivée du bronze, élément civilisateur, va donner son essor à la civilisation minoenne, civilisation minoenne qui sera la plus importante civilisation de l'âge du bronze dans le monde grec. La période prépalatiale correspond au bronze ancien, elle s'étend de 2'600 ans à 1'900 av. J.-C.
et comporte quatre phases. La première est marquée par un nouveau développement de l'agriculture ; des ustensiles, outils, de bronze coexistent avec ceux en pierre. La qualité et la technique de ses outils s'améliorent sensiblement, peut-être du fait des relations toujours plus étroites avec le monde insulaire voisin déjà. On sait grâce aux

fouilles que presque toutes les espèces de céréales et de légumineuses connues à l'époque sont cultivées en Crète. Les olives, l'huile, le raisin, le vin, sont déjà produits à grande échelle et avec soins. On accorde de plus en plus d'importance à la sépulture des morts, en Crète centrale commencent à apparaître des tombes à tholos. En dehors des enterrements dans des grottes et des anfractuosités de rochers, des tombes à constructions monumentales aux murs épais, voûtées sans support se multiplient. Les plus impor-
tantes tombes à tholos ont été découvertes dans la Messara et à Archanes.                                      ← · →