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On ne sait que peu de choses des bateaux de l'époque ; nos informations proviennent de sceaux représentant des voiliers de 1 à 3 mâts, souvent avec rames, et de modèles réduits en terre cuite.
Les marchandises sont transportées sur des bateaux équipés de voiles dont les sceaux montrent qu'ils marquent un progrès sur les longues barques de l'âge du bronze ancien sans ou à avec un petit mât. Poterie et récipients en pierre sont exportés dans tout le monde égéen, de Pefkakia en Thessalie, au nord, jusqu'à Samos, Milet et Iasos, sur la côte anatolienne. Les rapports avec Chypre, le Levant, l'Egypte du Moyen Empire, sont révélés par la belle poterie du Minoen moyen, présente sur de nombreux sites, jusqu'à Assouan.
Bois d'oeuvre et résine ont aussi été exportés, en plus des excédents agricoles, de Crète. L'étain constitue une importation vitale : une tablette du dix-huitième siècle av. J.-C., retrouvée à Mari, atteste son transport vers l'ouest jusqu'aux ports syro-palestiniens, et de là, vers un destinataire, sans doute crétois. Le cuivre vient principalement de Chypre, le lapis, d'Afghanistan, l'améthyste, la cornaline et l'or, d'Egypte.
De fait, on a retrouvé des récipients provenant des palais crétois, en Egypte et au Moyen-Orient.
On citera le trésor de récipients en argent, découvert dans le temple de Byblos, en Phénicie, et le Trésor de Tod, en Egypte. Dans des tombes d'Abydos, datant de la Xlle dynastie égyptienne, on a découvert, parmi des vases égyptiens, de très beaux Kamarès crétois.
Des trouvailles comparables ont été faites à Chypre, île avec laquelle les Crétois entretenaient d'étroites relations commerciales, surtout pour se fournir en cuivre.
Les relations commerciales, dans les deux sens, sont confirmées par la découverte, dans les villes minoennes
de Crète, de vases de pierre, de figurines, de scarabées égyptiens, ainsi que de cylindres-sceaux orientaux. Le développement du commerce extérieur, sur les côtes de la Méditerranée,
prend des proportions qui feront évoquer aux premiers historiens grecs une thalassocratie crétoise. Dans certaines îles comme Milo et Cythère, on a repéré des
installations minoennes qui constituaient vraisemblablement des comptoirs commerciaux crétois.
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