Κρήτης, Προ-ανακτορική εποχή

Crète, époque paléopalatiale

D'une extrémité de l'île à l'autre, la religion prend de plus en plus d'importance. Les prêtres occupent une position élevée dans l'échelle sociale minoenne. Il semble que
le roi lui-même soit doté de propriétés religieuses et peut-être aussi de forces divines (Minos, Pharaon même concept ?). D'importants secteurs des palais sont réservés à la divinité. Le culte est également rendu en plein air ou dans des abris, sur les sommets des collines ou des montagnes surtout

On élève des sanctuaires à Vrysinas près de Rethymon, sur le Juktas à Cnossos, à Petsopha au-dessus de Palaikastro, à Traostalos dans le district de Zakro, au sommet du mont Louchtas, Archanès, du Prophitis llias à Malia, de Kalo Chorio, Pédiadas, de Kophinas et de Piskoképhalo, Sitia, pour servir aux villageois des basses terres. Dans ces sanctuaires, on rendait un culte à la divinité en lui offrant des figurines animales et humaines et en allumant des feux. La présence d'ex-voto en terre cuite de parties du corps humain ou de figures humaines laisse croire qu'ils jouaient un rôle miraculeux ; les formes animales expriment peut-être l'espoir de succès à la chasse ou de fertilité pour le bétail. Une Maîtresse des animaux et un Maître des animaux de la montagne, tous deux représentés sur des sceaux gravés plus tard, auraient pu y être adorés.

Ce fut un peuple dévot mais sans excès, les Minoens n'ont jamais édifié de temples colossaux.
Leur religion semble n'avoir rien eu de malsain ou de cruel même si on est pratiquement certain, aujourd'hui, que des sacrifices humains pouvaient avoir lieu dans diverses circonstances. Minos fait régner la terreur par des sacrifices humains dédiés au Minotaure caché au coeur du Labyrinthe, allégorie ou réalité ? Une récente découverte à Anemospilia, sur les versants Nord du mont Jouchtas laisserait apparaître qu’un tremblement de terre a interrompu un sacrifice humain. On restera prudent, par principe, face à l'image d'un peuple aux raffinements pré-hippies tout de bonheur dans ce qui était, selon nos critères actuels, un monde de Brutes
(et en se rappelant qu'une civilisation décrite comme des anges au pays des fleurs aux premières fouilles, c'est révélée pour le moins sanguinaire en deuxième analyse : les Mayas).

Les coutumes funéraires présentent des changements. On ne construit plus de tombes à tholos et on préfère les sépultures individuelles, dans des jarres ou pour la première fois dans de petits sarcophages de terre cuite. C'est à cette époque que se généralise l'habitude de déposer les morts dans les grottes des collines voisines. On ne peut que se demander, très sérieusement, si les cadavres n'étaient pas déposés dans l'attente de n'être plus qu'os avant d'être déplacés vers des ossuaires, ou de petites tombes, pour les communs des mortels tout au moins.
Il n'existe pas de traces de crémation à cette époque.                                       ← · →