Le Col des Pâturages, Tizi N'Tichka en tamazight, culmine à 2260 mètres. Il est l'une des rares trouées entre Marrakech et Ouarzazate qui permette de rejoindre la région semi-désertique subsaharienne au sud de la barrière du Haut-Atlas depuis les plaines plus fertiles du Nord, la côte méditerranéenne, sans l'énorme détour par Agadir.
La route principale actuelle du Tizi-N'Tichka a été construite dans les années 1920 par la légion étrangère, fondée en 1831 par le roi des Français. C'est une route étroite et sinueuse occasionnellement fermée par la neige entre janvier à avril.
Le col du Tizi-N'Tichka se situe dans la partie centrale du Haut-Atlas. Le Haut-Atlas est une chaîne montagneuse marocaine, 750 km, appartenant au massif de l'Atlas où elle constitue, avec le Moyen-Atlas et l'Anti-Atlas, l'Atlas marocain.
Le Haut-Atlas occidental, visible de Marrakech, est principalement constitué de roches sédimentaires et date du Jurassique-Crétacé.
Il culmine à 4'167 m, avec le Jbel Toubkal.
Le Haut Atlas central est essentiellement calcaire et dominé par le Jbel M'Goun, 4'068 mètres.
Le Haut Atlas oriental est un site paléontologique suite à la découverte des ossements de l'Atlasaurus, qui peuplait le Maroc il y a 180 millions d'années, époque où l’Afrique du Nord et le continent américain étaient soudés.
La population du Haut-Atlas est principalement berbère amazigh.
Le climat versant Nord du Tizi-N'Tichka est un climat subtropical océanique.
Exposé aux perturbations venant de l'Atlantique il est relativement humide et soumis à des précipitations parfois diluviennes.
La sécheresse estivale y est intense.
Le versant Sud du Tizi-N'Tichka subit lui un climat semi-désertique continental.
La végétation du Haut-Atlas est clairement étagée sur le versant Nord (beaucoup plus rare sur le versant sud).
Au premier étage, entre 800 et 1'200 m, le palmier nain, doum, voisine avec les lauriers roses, thuyas de barbarie, oliviers, pistachiers et caroubiers.
Lavandes, cistes et genêts y sont abondants.
L’humidité augmente entre 1'000 et 2'000 m ; chênes verts et genévriers rouges dominent.
Entre 2'000 et 2'500 m ne subsistent que genêts et plantes buissonnantes.
De mars à juin un pâturage égayé de narcisses se développe sur les plateaux.
Les 2'500 mètres marquent les frontières de la haute montagne à la végétation rase constituée de sabines piquantes, buplèvres, alyssons à feuilles grises, genêt à fleurs jaunes, cytise de Balancsa.
On observe de nombreux rapaces sur les pentes du Tizi-N'Tichka, de la buse féroce à l’aigle royal ou le gypaète en passant par l’aigle botté, le circaète, l’épervier, le faucon pèlerin, la crècerelle.
Pigeon biset, bouvreuil à ailes roses, alouette hausse-col côtoient les oiseaux migrateurs qui franchissent l’Atlas, au printemps et en automne.
Le pipit des près, européen en été, passe l’hiver dans les basses vallées de l’Atlas.
Plusieurs couleuvres sont présentes jusqu’en haute montagne et seule la petite vipère de Lataste peu présenter un danger pour les plus sensibles.
En altitude les ruisseaux sont parfois riches en truites.
Belettes, chacals, renards, écureuils de Gétulie et porc-épic sont les mammifères les plus courants.
Les sangliers sont très répandus dans les chênaies.
Les mouflons vivent en dessus de 2'000 m.
Certains prétendent avoir observé dans cette région des magots, un lynx caracal ou un léopard de Berberie, animaux beaucoup plus rares, normalement confinés dans d'autres rares espaces du Haut-Atlas.
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