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La mosquée de Koutoubia, au minaret étendard de Marrakech, représentative de l'art almohade, encore visible aujourd'hui a été édifiée au XIIème siècle.
Cet édifice religieux, érigé par les Almohades, s'élève sur le site du ksar almoravide El Hajar, littéralement la forteresse des pierres.
Ce palais fortifié des Almoravides fut rasé par Abd el-Moumen, après le massacre de sa garnison et de tous les représentants de la lignée almoravide, en mars 1147.
Des murs de fondation de ce palais ont été mis au jour à l'occasion de fouilles effectuées en 1995 et 1996.
La mosquée a été construite en deux étapes, sous les ordres de l'émir Abd el-Moumen, 1130-1163.
Ce double sanctuaire muni d'un minaret utilisé pour le premier édifice puis pour les deux, le seconde n'étant sans doute qu'une extension de la première mosquée.
Des vestiges de la première construction édifiée entre 1147 et 1157, le parterre, bases de colonnes et une partie du mur de la qibla, le mur orienté vers la Mecque, ont été mis au jour par des fouilles archéologiques effectuées entre 1948 et 1952.
Cette première mosquée s'articulait dans un plan carré de 47'524 m², 218 m de côté.
Un double mur de moellons, reliés par des tronçons transversaux, en constituait l'enceinte flanquée de tours barlongues, quadrilatères plus longs que larges.
La deuxième mosquée, ou l'extension de la première, selon les points de vue, est bâtie, toujours sur ordre d'Abd el-Moumen, en 1158.
Selon des documents encore existants : la première prière du vendredi s'y déroula le vendredi 19 Shaâban 554, soit le vendredi 11 septembre 1159.
Avec la destruction du premier édifice, intervenue peu de temps après l'ordination de la deuxième aile, les raisons profondes de la mise en chantier du seconde bâtiment, la mosquée que nous connaissons, à quelques travaux près, n'en sont que plus troubles.
Des raisons religieuses, et même démographiques, ont été avancées sans pouvoir être démontrées de manière irréfutable.
L'orientation approximative vers la Mecque de la première mosquée est l'une des hypothèse souvent évoquées.
Le plus troublant n'en est pas moins que le plan de la deuxième mosquée ne diffère de celui de la première que sur quelques points de détail mineurs.
Mosquée de Koutoubia, Grande mosquée de Marrakech : minaret de la Koutoubia, mosquée des libraires
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